Assim, o local escolhido para o empreendimento é sua própria casa, chamada de "Old House" pelos habitantes locais. Apesar da desconfiança e do estranhamento iniciais, a livraria prospera e a comunidade passa a se aventurar no mundo da leitura oferecido por Florence, inclusive o enclausurado e solitário Senhor Brundish (uma espécie de Dom Casmurro local), um leitor ávido e voraz, que desgostoso com a humanidade preferiu encerrar-se no mundo dos livros, após ser abandonado pela esposa.
Aos poucos ela descobre que ensaios e ficção vendem mais do que poesia, e então passa a oferecer cada vez mais livros de ficção indicados pelo Sr. Brundish, entre eles Lolita, considerado impróprio por muitos. Florence chega até mesmo a contratar uma ajudante para sua loja, a pequena Christine, uma criança madura demais para a idade e que exercerá um papel importante no desenrolar dos fatos.
O conflito se inicia quando Violet Gamart, uma influente socialite da época passa a se incomodar com o sucesso da livraria de Florence Green e por capricho decide usar as leis de proteção ao patrimônio histórico para tomar a casa da outra e transformá-la em um "centro cultural". Acontece que o tal centro cultural idealizado por Violet, não passava de um ponto de encontro para eventos frívolos para a elite local, em vez de um lugar onde a arte fosse realmente valorizada.
Ajudada pelo sobrinho advogado, Violet vai atrás do seu intento, colocando Florence em uma situação delicada, obrigando-a a tomar uma importante decisão sobre o futuro de sua livraria, a qual será selada com a ajuda de Christine.

